Aria Pro II ES 500 VS is de prozaïsche naam voor een gitaar die erg veel overeenkomsten met de Gibson ES-345 vertoond. Dit is de minder bekende broer van de fameuze ES-335. In zwart is de ES-345 beter bekend als de ‘Lucille’ van B.B. King.

Aria werd wel genoodzaakt wijzigingen aan te brengen om problemen met Gibson te voorkomen. De Amerikaanse importeur van Ibanez, Elger Import Inc., kreeg deze wel. Ibanez werd verplicht een aantal semi-akoestische modellen aan te passen of zelfs van de markt te halen. Deze klassieker heeft een chique uitstraling, niet in het minst door de goudkleurige hardware. De verschillen met de ES-345 zijn vooral zichtbaar bij de hals. Deze bestaat uit drie delen langsgezaagd esdoorn, de kop en het afdekplaatje van de halspen hebben een eigen vormgeving en de positiemarkeerblokken zijn kleiner. Het grootste verschil zit echter in de halsbevestiging. Deze is niet volledig verlijmd, maar met een zwaluwstaartverbinding en twee aanvullende schroeven door een nekplaatje aan de klankkast gekoppeld.

Op de zwarte kop zijn de merknaam en een allegorische voorstelling ingelegd. De oorspronkelijke stemmechanieken, drie aan elke kant, zijn vervangen. De palissander toets heeft 22 jumbo frets en is met parelmoerkleurige blokken ingelegd. De transparant rood gelakte, D-vormige hals voelt erg prettig aan. Misschien wel de belangrijkste reden, waarom dit model bij mij zo in de smaak viel. De klank was goed en gecompliceerde grepen goed te maken. De prijs bepaalde daarentegen de witte kunststof bindingen.

Net als het moederlijk voorbeeld heeft Aria de mensuurlengte met 63 centimeter gelijk gehouden. Het origineel had naar aanleiding van dezelfde halsafmetingen van de Epiphone Casino een topkambreedte van vier centimeter en bij de octaaffret een breedte van 5 centimeter. Aria volgde nauwlettend. De body is uit drie millimeter dik esdoornlaminaat vervaardigd. Over het algemeen was de nerfvorming van zowel de voor als de achterkant vaak op deze modellen niet noemenswaardig.

Deze klassieker is hierin met twee goed gespiegelde delen en de fraaie tijgerstrepen duidelijk een uitzondering. Het geheel wordt nog eens door de transparant rode lak geaccentueerd. Met twee positieholtes, een dikte van 4,3 centimeter en een grootste breedte van 41,5 centimeters heeft deze Pro II overduidelijk alle elementen van een semi-akoestische gitaar, en is net als het origineel uitgevoerd met een steunbalk. Dit verklaart het relatief hoge gewicht van 3,7 kilo. Een gelaagde zwarte slagplaat ontbreekt niet. Tegenwoordig zou de brug niet meer als een Tune-O-Matic type gekopieerd kunnen worden. Daar heeft Gibson in het Verre Oosten een stokje voor kunnen steken. Deze versie is nauwelijks van het origineel te onderscheiden; zes zadels in lengte verstelbaar. De gehele brug kan met twee wieltjes op hoogte gesteld worden. De twee goudkleurige humbucker elementen met een forse uitgangsimpedantie van 10.900 Ohm zorgen voor een veelzijdig geluid. Aanpassingen worden met zes poolschroeven uitgevoerd.

Naast een elementenkeuzeschakelaar en een volume en toonregelaar per element is de Aria Pro II uitgerust met een vijfstanden Varitone schakelaar. Dit is een passieve toonregeling, waarvoor niet alleen condensatoren, maar ook spoelen en weerstanden gebruikt worden. Hierdoor zijn veel grotere klankverschillen realiseerbaar dan met een conventionele toonregeling.

Stand 1 is de normale krachtige humbucker sound, vergelijkbaar met een Les Paul. Stand 2 heeft wat minder hoog en laag en klinkt hierdoor zachter. Stand 3 met meer midden neigt naar een Fender, maar mist wat sprankelend hoog. Stand 4 zou de jazzgitarist met minder midden aanspreken, terwijl stand 5 minder bas en veel hoog produceert. Dit klinkt wat neuzig.

Specificaties van de Aria 1977 Pro 2 Transparant Red

- Body: 3mm esdoornlaminaat

- Bovenblad:

- Hals: 3-delig esdoorn met D-vormig profiel

- Fretboard: palissander, 22 frets

- Elektronica:

- Hardware: Goudkleurig

- Bijzonderheden: Made in Japan

- Accessoires: